क्या भारत का दूरसंचार क्षेत्र बर्बाद हो गया है ?

“जी हाँ सरकारी नीतियों ने जिस तरह एक विशेष कम्पनी के पक्ष में एकाधिकारवादी माहौल बनाया उसके कारण भारत का दूरसंचार क्षेत्र बर्बाद हो चुका है”

भारत का एक समय जीवंत दूरसंचार परिदृश्य पिछले एक दशक में नाटकीय रूप से बदल गया है। भारत का दूरसंचार क्षेत्र उन नीतियों के कारण बर्बाद हो गया है, जो लगातार एक खिलाड़ी को लाभ पहुँचाती रही हैं, जबकि अन्य को पतन के कगार पर धकेलती रही हैं।

रिलायंस जियो का तेजी से उदय और साथ ही स्थापित खिलाड़ियों का पतन, तरजीही व्यवहार के एक परेशान करने वाले पैटर्न को दर्शाता है।

प्रतियोगिता का व्यवस्थित विघटन

जब रिलायंस जियो ने 2016 में बाजार में प्रवेश किया, तो इसने अभूतपूर्व पेशकशों के साथ क्षेत्र में उथल-पुथल मचा दी। लंबी अवधि के लिए मुफ्त सेवाओं ने उपभोक्ताओं की अपेक्षाओं को हमेशा के लिए बदल दिया।

हालाँकि, यह केवल चतुर व्यावसायिक रणनीति नहीं थी। इस बेतहाशा वृद्धि के पीछे नियामक निर्णयों की एक श्रृंखला थी, जिसने एक असमान खेल मैदान बनाया।

भारत का दूरसंचार क्षेत्र बाजार की ताकतों से नहीं, बल्कि जानबूझकर मोदी सरकार नीतिगत विकल्पों से बर्बाद हुआ है। इन विकल्पों ने लगातार रिलायंस जियो को लाभ पहुँचाया है, जबकि प्रतिस्पर्धियों के लिए दुर्गम बाधाएँ पैदा की हैं।

इसके परिणाम आज एकाधिकार की ओर बढ़ते बाजार में दिखाई दे रहे हैं।

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एजीआर संकट: अंतिम झटका

समायोजित सकल राजस्व (एजीआर) बकाया विवाद कई दूरसंचार ऑपरेटरों के लिए झटका बन गया। जब सुप्रीम कोर्ट ने 2019 में दूरसंचार विभाग की एजीआर की परिभाषा के पक्ष में फैसला सुनाया, तो इसने मौजूदा ऑपरेटरों पर भारी वित्तीय बोझ डाल दिया। वोडाफोन आइडिया और एयरटेल को 1.47 ट्रिलियन रुपये से अधिक की मांगों का सामना करना पड़ा।

इस बीच, एक नए प्रवेशक के रूप में, जियो की देनदारी तुलनात्मक रूप से न्यूनतम रही। यह विनाशकारी वित्तीय झटका तब लगा जब स्थापित ऑपरेटर पहले से ही वर्षों के मूल्य युद्धों से कमजोर थे। जियो की स्थिति को मजबूत करने के लिए इससे बेहतर समय कोई और नहीं हो सकता था।

भारत का दूरसंचार क्षेत्र नियामक दबाव के इस चुनिंदा आवेदन से बर्बाद हो गया है। जिन कंपनियों ने बुनियादी ढांचे के निर्माण में अरबों का निवेश किया था, वे अचानक खुद को जीवित रहने के लिए संघर्ष करते हुए पाया।

उनका ध्यान नवाचार/तकनीकी विकास और सेवा सुधार से हटकर केवल बाजार में बने रहने के संघर्ष पर चला गया।

बाजार हेरफेर में सरकार की भूमिका

दूरसंचार नियामक ट्राई के फैसलों ने बार-बार तटस्थता पर सवाल उठाए हैं। जब प्रतिस्पर्धियों ने जियो पर शिकारी मूल्य निर्धारण का आरोप लगाया, तो ट्राई ने शिकारी व्यवहार की परिभाषा बदल दी।

नए नियमों के अनुसार किसी कंपनी को प्रमुख माने जाने के लिए 30% बाजार हिस्सेदारी की आवश्यकता थी।

उस समय, जियो इस सीमा से नीचे था। इस सुविधाजनक पुनर्परिभाषा ने जियो को कानूनी चुनौतियों से बचाया, जबकि इसने लागत से कम सेवाएँ देना जारी रखा।

अन्य ऑपरेटर असहाय होकर देखते रहे क्योंकि उनका ग्राहक आधार कम होता गया।

स्पेक्ट्रम नीलामी के लिए सरकार के दृष्टिकोण ने भी परेशान करने वाले पैटर्न दिखाए हैं। स्पेक्ट्रम आवंटन प्रक्रियाओं को ऐसे तरीकों से संशोधित किया गया है जो कभी-कभी जियो के व्यावसायिक उद्देश्यों के साथ संदिग्ध रूप से संरेखित होते हैं।

नीतिगत परिवर्तनों का समय अक्सर रिलायंस की रणनीतिक जरूरतों के साथ मेल खाता हुआ प्रतीत होता है।

भारत का दूरसंचार क्षेत्र इन परस्पर जुड़े नीतिगत निर्णयों से बर्बाद हो गया है। उन्होंने एक कंपनी के लिए हावी होने का रास्ता बनाया है जबकि अन्य कंपनियां पॉलिसी जन्य कृत्रिम बाधाओं के खिलाफ संघर्ष कर रही हैं।

नियामक ढांचा, निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करने के बजाय, बाजार में हेरफेर करने का एक उपकरण बन गया है।

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नवाचार और सेवा गुणवत्ता पर प्रभाव

जब प्रतिस्पर्धा कम हो जाती है, तो नवाचार प्रभावित होता है। ध्यान नई सेवाओं को विकसित करने से हटकर कैप्टिव ग्राहक आधार से अधिकतम लाभ निकालने पर चला जाता है।

भारत की दूरसंचार क्रांति कई खिलाड़ियों के बीच कम लागत पर बेहतर सेवाएँ देने की होड़ की नींव पर बनी थी।

इस स्वस्थ प्रतिस्पर्धा ने समाज के सभी वर्गों में मोबाइल तकनीक को तेज़ी से अपनाया। इसने भारत को दुनिया के सबसे बड़े दूरसंचार बाज़ारों में से एक बना दिया।

हालाँकि, यह विकास मॉडल अब ख़तरे में है क्योंकि यह क्षेत्र एकाधिकार की ओर बढ़ रहा है।

भारत का दूरसंचार क्षेत्र तब बर्बाद हो जाता है जब उपभोक्ताओं के पास कम विकल्प होते हैं। शुरुआत में, जियो के आने से कीमतें कम हुईं, लेकिन जैसे-जैसे प्रतिस्पर्धी कमज़ोर होते गए, यह लाभ अस्थायी साबित हुआ।

इतिहास बताता है कि एकाधिकार के कारण अंततः कीमतें बढ़ती हैं और सेवा की गुणवत्ता कम होती है।

असमान नीतियों के नुकसान

सरकारी कम्पनी बीएसएनएल सहित वोडाफोन आइडिया इस असंतुलित विनियामक दृष्टिकोण के नुकसान का उदाहरण है। एक समय में ए मजबूत खिलाड़ी, यह अब भारी कर्ज और ग्राहकों के पलायन से जूझ रहे हैं।

जिओ पर मोदी सरकार की मेहरबानी का आलम यह है कि बीएसएनएल ने जियो से अपने इंफ्रास्ट्रक्चर (जैसे टावर, बिजली, जगह आदि) के उपयोग का भाड़ा 1757 करोड़ रूपये नहीं लिया।

वोडाफोन इंडिया और आइडिया सेल्युलर के बीच विलय का उद्देश्य एक मजबूत प्रतियोगी बनाना था, लेकिन विनियामक बोझ ने इस संभावना को साकार होने से रोक दिया है।

यहां तक ​​कि एयरटेल जैसी आर्थिक रूप से मजबूत कंपनियों को भी नेटवर्क विस्तार से संसाधनों को विनियामक बकाया का भुगतान करने के लिए मजबूर होना पड़ा है।

इससे ग्रामीण कनेक्टिविटी और 5G जैसी अगली पीढ़ी की तकनीकों से निवेश हट गया है, जहां भारत पहले से ही कई देशों से पीछे है।

भारत का दूरसंचार क्षेत्र तब बर्बाद हो जाता है जब आर्थिक रूप से तनावग्रस्त ऑपरेटर बुनियादी ढांचे में निवेश नहीं कर पाते हैं। इससे डिजिटल विभाजन बढ़ता है और भारत की डिजिटल अर्थव्यवस्था की महाशक्ति बनने की महत्वाकांक्षाओं को खतरा पैदा होता है।

ग्रामीण-शहरी कनेक्टिविटी का अंतर बढ़ता जा रहा है क्योंकि निवेश लाभदायक शहरी केंद्रों पर केंद्रित है।

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डिजिटल इंडिया के भविष्य के निहितार्थ

सरकार की डिजिटल इंडिया पहल का उद्देश्य देश को डिजिटल रूप से सशक्त समाज में बदलना है। हालांकि, इस विजन के लिए कई खिलाड़ियों द्वारा समर्थित मजबूत डिजिटल बुनियादी ढांचे की आवश्यकता है जो विविध ताकतें लेकर आए हों। एकाधिकार वाला दूरसंचार क्षेत्र सीधे इस लक्ष्य को ढहा देता है।

वर्तमान प्रक्षेपवक्र नौकरियों, नवाचार और डिजिटल समावेशन को खतरे में डालता है। एक जीवंत दूरसंचार पारिस्थितिकी तंत्र के लिए अलग-अलग दृष्टिकोण वाले कई खिलाड़ियों की आवश्यकता होती है।

इसके लिए ऐसी प्रतिस्पर्धा की आवश्यकता होती है जो किसी एक इकाई के प्रभुत्व के बजाय निरंतर सुधार को बढ़ावा दे।

भारत का दूरसंचार क्षेत्र तब बर्बाद हो जाता है जब सरकारी नीतियां प्रतिस्पर्धा पर एकाधिकार का पक्ष लेती हैं। दीर्घकालिक परिणाम तत्काल उपभोक्ता कीमतों से आगे बढ़कर पूरे डिजिटल पारिस्थितिकी तंत्र को प्रभावित करते हैं।

स्टार्टअप, तकनीकी नवाचार और डिजिटल सेवा वितरण सभी कई प्रतिस्पर्धी नेटवर्क द्वारा प्रदान की जाने वाली सस्ती, विश्वसनीय कनेक्टिविटी पर निर्भर करते हैं।

भारत के दूरसंचार परिदृश्य में संतुलन कैसे बहाल होगा ?

भारत के दूरसंचार क्षेत्र को बचाने के लिए तत्काल नीतिगत सुधारों की आवश्यकता है। सबसे पहले, कई खिलाड़ियों के अस्तित्व को सुनिश्चित करने के लिए विनियामक बकाया का पुनर्गठन किया जाना चाहिए।

दूसरा, व्यापक भागीदारी को सक्षम करने के लिए स्पेक्ट्रम मूल्य निर्धारण को युक्तिसंगत बनाने की आवश्यकता है। तीसरा, सभी बाजार प्रतिभागियों पर समान रूप से लूटपाट के लिए मूल्य निर्धारण नियमों को लागू नहीं किया जाना चाहिए।

सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि नियामक निकायों को अपने निर्णय लेने में सच्ची तटस्थता का प्रदर्शन करना चाहिए। उनका जनादेश निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा के माध्यम से उपभोक्ता हितों की रक्षा करना होना चाहिए, न कि किसी एक खिलाड़ी द्वारा बाजार पर प्रभुत्व को बढ़ावा देना।

सरकार को यह पहचानना होगा कि डिजिटल इंफ्रास्ट्रक्चर इतना महत्वपूर्ण है कि इसे एकाधिकार द्वारा नियंत्रित नहीं किया जा सकता।

भारत का दूरसंचार क्षेत्र आज बर्बाद हो चुका है, लेकिन संतुलित नीतियों के माध्यम से इसका पुनरुद्धार संभव है। देश का डिजिटल भविष्य ऐसी परिस्थितियाँ बनाने पर निर्भर करता है जहाँ कई मजबूत खिलाड़ी फल-फूल सकें और निष्पक्ष रूप से प्रतिस्पर्धा कर सकें।

इसके लिए पिछली नीतिगत गलतियों को पहचानना और उन्हें सुधारने के लिए निर्णायक कदम उठाना आवश्यक है।

दूरसंचार उद्योग भारत की डिजिटल आकांक्षाओं की रीढ़ बना हुआ है। इसका स्वास्थ्य सीधे आर्थिक विकास, रोजगार सृजन और डिजिटल समावेशन को प्रभावित करता है।

इसे एकाधिकार बनने देना डिजिटल इंडिया के वादे को धोखा देना होगा और देश की तकनीकी प्रगति को वर्षों पीछे धकेलना होगा।

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निष्कर्ष

साक्ष्य स्पष्ट रूप से दिखाते हैं कि भारत का दूरसंचार क्षेत्र एक कंपनी को दूसरों पर तरजीह देने वाली नीतियों के कारण बर्बाद हो गया है। चुनिंदा नियामक दबाव के माध्यम से प्रतिस्पर्धा को व्यवस्थित रूप से खत्म करने से दशकों की प्रगति को नुकसान पहुँचने का खतरा है।

इसके परिणाम दूरसंचार उद्योग से आगे बढ़कर भारत के पूरे डिजिटल भविष्य को प्रभावित कर सकते हैं।

नीति निर्माताओं को इस खतरनाक प्रक्षेपवक्र को पहचानना चाहिए और तत्काल सुधारात्मक कार्रवाई करनी चाहिए। लक्ष्य एक जीवंत दूरसंचार पारिस्थितिकी तंत्र होना चाहिए जिसमें कई मजबूत खिलाड़ी बेहतर सेवाएँ देने के लिए प्रतिस्पर्धा करें।

तभी भारत वास्तव में अपनी डिजिटल क्षमता का एहसास कर सकता है और यह सुनिश्चित कर सकता है कि कनेक्टिविटी लाभ सभी नागरिकों तक पहुँचे।