भारत में आर्थिक असमानता: एक बढ़ता संकट

“भारत में आर्थिक असमानता हाल के वर्षों में खतरनाक अनुपात तक पहुँच गई है। आबादी के शीर्ष 1% लोगों के पास अब देश की कुल संपत्ति का 40% से अधिक हिस्सा है। इस बीच, लाखों लोग जीवित रहने के लिए बुनियादी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष कर रहे हैं। यह बढ़ती असमानता भारत के आर्थिक विकास और सामाजिक स्थिरता के लिए महत्वपूर्ण चुनौतियाँ पेश करती है। अभिजात वर्ग के बीच धन का संकेन्द्रण तेज़ी से बढ़ रहा है। इसके अतिरिक्त, अमीर और गरीब के बीच की खाई हर गुजरते साल के साथ बढ़ती जा रही है।”

भारत में आर्थिक असमानता का चौंकाने वाला पैमाना और रुझान

भारत में आर्थिक असमानता का पैमाना वैश्विक मानकों के हिसाब से वाकई चौंका देने वाला है। हाल के आँकड़ों के अनुसार, भारत के सबसे अमीर 1% लोगों के पास 2021 में कुल संपत्ति का 40.5% से अधिक हिस्सा है।

इसके अलावा, अरबपतियों की संख्या 2020 में 102 से बढ़कर 2022 में 166 हो गई। हालाँकि, इस धन सृजन से व्यापक आबादी को समान रूप से लाभ नहीं हुआ है।

आसमान आय वितरण

आय वितरण डेटा विभिन्न आर्थिक क्षेत्रों में परेशान करने वाले पैटर्न को दर्शाता है। विशेष रूप से, राष्ट्रीय आय का 22.6% केवल शीर्ष 1% कमाने वालों के पास जाता है।

यह सांद्रता विश्व स्तर पर सबसे अधिक है, यहाँ तक कि संयुक्त राज्य अमेरिका से भी आगे निकल गई है। इसके अलावा, हालिया विश्लेषण से पता चलता है कि सबसे गरीब 27.5% श्रमिक प्रतिदिन 100 रुपये से कम कमाते हैं। भारत की पूरी श्रम शक्ति का आधा हिस्सा प्रतिदिन 300 रुपये से कम कमाता है।

ग्रामीण-शहरी विभाजन देश भर में इन असमानता चुनौतियों को और बढ़ाता है। ग्रामीण क्षेत्रों में प्रति व्यक्ति औसत मासिक खपत 3,773 रुपये है। इसके विपरीत, शहरी खपत प्रति व्यक्ति 6,459 रुपये तक पहुँच जाती है, जो भौगोलिक असमानताओं को उजागर करती है।

लैंगिक असमानता

इन आय अंतरों में लैंगिक असमानता भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। पुरुष कुल श्रम आय का 82% कमाते हैं जबकि महिलाओं को केवल 18% मिलता है। भारत में आर्थिक असमानता की ऐतिहासिक और संरचनात्मक जड़ें

भारत में आर्थिक असमानता की जड़ें सदियों पुरानी हैं। औपनिवेशिक शासन ने ऐसी व्यवस्थाएँ स्थापित कीं, जो विशिष्ट समूहों और क्षेत्रों के बीच धन को केंद्रित करती थीं। ब्रिटिश साम्राज्य की खुली अर्थव्यवस्था की नीतियों ने भारत को विनिर्माण निर्यातक से कृषि निर्यातक में बदल दिया ।

इस बदलाव ने पारंपरिक कारीगरों की आजीविका को नष्ट कर दिया, जबकि बड़े भूस्वामियों और व्यापारियों को सशक्त बनाया।

स्वतंत्रता के बाद की विकास रणनीतियों ने अनजाने में कई क्षेत्रों में औपनिवेशिक युग की असमानताओं को कायम रखा है। सेवा क्षेत्र, जो सकल घरेलू उत्पाद में 60% का योगदान देता है, महाराष्ट्र और कर्नाटक में केंद्रित है।

भौगोलिक संकेन्द्रण और जाति-आधारित असमानताएँ

यह भौगोलिक संकेन्द्रण असमान विकास पैटर्न बनाता है जो कुछ राज्यों के पक्ष में काफी हद तक अनुकूल है। इस बीच, अन्य क्षेत्र आर्थिक अवसरों और बुनियादी ढाँचे के विकास में पिछड़ गए हैं।

जाति-आधारित असमानताएँ समकालीन भारत में आर्थिक परिणामों को काफी हद तक प्रभावित करती रहती हैं। सदियों से स्थापित सामाजिक पदानुक्रम अभी भी अवसरों और संसाधनों तक पहुँच निर्धारित करते हैं।

जाति के आधार पर शैक्षिक और रोजगार भेदभाव हाशिए के समुदायों के बीच पीढ़ी दर पीढ़ी गरीबी को बनाए रखता है। ये संरचनात्मक बाधाएँ भारत की आर्थिक वृद्धि और समृद्धि में न्यायसंगत भागीदारी को रोकती हैं।

इसे भी पढ़ें: भारत की अर्थव्यवस्था: दुनिया की चौथी अर्थव्यवस्था के एलान का सच?

संसाधनों के असमान वितरण ने भारत में आर्थिक असमानता को कैसे बढ़ाया है?

संसाधनों का असमान वितरण कई माध्यमों से भारत में आर्थिक असमानता को काफी हद तक बढ़ाता है। कर प्रणाली निम्न आय वर्ग पर असमान रूप से बोझ डालती है जबकि धनी व्यक्तियों और निगमों को लाभ पहुँचाती है।

कॉर्पोरेट कर की दरें 30% से घटकर 22% हो गई हैं, जिससे सरकारी राजस्व में काफी कमी आई है। साथ ही, उपभोक्ताओं के लिए रोज़मर्रा की वस्तुओं पर जीएसटी और उत्पाद शुल्क में काफी वृद्धि हुई है।

कॉर्पोरेट टैक्स	पहले	अब
बेसिक	30%	22%
सरचार्ज	12%	10%
सेस	4%	4%
प्रभावी टैक्स दर	34.94%	25.17%

राजस्व की वसूली में भेदभाव

कुल जीएसटी राजस्व का लगभग 64% आबादी के निचले 50% से आता है । इसके विपरीत, केवल 4% शीर्ष 10% धनी व्यक्तियों से आता है ।

यह प्रतिगामी कराधान संरचना सामाजिक-आर्थिक समूहों में आय वितरण पैटर्न को खराब करती है। इसके अतिरिक्त, धनी लोगों को कम कॉर्पोरेट करों और विभिन्न छूटों से लाभ होता है।

स्वास्थ्य और शिक्षा की अनदेखी

वंचित आबादी के लिए गुणवत्तापूर्ण शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा तक पहुँच बहुत सीमित है। ये सीमाएँ पीढ़ी दर पीढ़ी गरीबी को बनाए रखती हैं और आर्थिक गतिशीलता के अवसरों को काफी हद तक सीमित करती हैं ।

ग्रामीण क्षेत्रों और हाशिए पर पड़े समुदायों को सेवाओं तक पहुँचने में सबसे बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। इसके अलावा, निजी शिक्षा और स्वास्थ्य सेवा की लागत बढ़ती जा रही है जो ज़्यादातर परिवारों की पहुँच से बाहर है।

इसे भी पढ़ें: भारत में बेरोज़गारी संकट : मोदी सरकार से युवाओं के 7 महत्वपूर्ण प्रश्न

भारत में आर्थिक असमानता का व्यापक सामाजिक-आर्थिक प्रभाव

भारत में आर्थिक असमानता का सामाजिक-आर्थिक प्रभाव व्यक्तिगत वित्तीय कठिनाई से कहीं आगे तक फैला हुआ है। कोविड-19 महामारी के प्रभावों ने भारत के सबसे गरीब आबादी वर्गों की कमज़ोरी को नाटकीय रूप से उजागर किया है।

इस अवधि के दौरान जहाँ अरबपतियों की संख्या 102 से बढ़कर 166 हो गई , वहीं भुखमरी के शिकार लोगों की संख्या 19 करोड़ से बढ़कर 35 करोड़ हो गई ।

आय ध्रुवीकरण का दंश

आय ध्रुवीकरण विभिन्न क्षेत्रों में अलग-अलग श्रमिक श्रेणियों को अलग-अलग तरीकों से प्रभावित करता है। शीर्ष और निचले आय वालों के बीच अंतर को मापने वाला 90/10 अनुपात हाल ही में बढ़ा है।

यह अनुपात 2017-18 में 6.7 से बढ़कर 2022-23 में 6.9 हो गया । नियमित वेतन पाने वालों की तुलना में स्व-नियोजित श्रमिकों को विशेष रूप से गंभीर ध्रुवीकरण का सामना करना पड़ता है।

विशेषाधिकार प्राप्त समूहों को ही आर्थिक अवसर

सामाजिक तनाव तब पैदा होता है जब आर्थिक अवसर विशेष रूप से विशेषाधिकार प्राप्त समूहों के बीच केंद्रित रहते हैं। दलितों, आदिवासियों, मुसलमानों और महिलाओं सहित हाशिए पर पड़े समुदायों को असमान रूप से पीड़ित होना जारी है।

इन समूहों को नियमित रूप से आर्थिक भागीदारी और उन्नति के अवसरों के लिए प्रणालीगत बाधाओं का सामना करना पड़ता है। असमानता सामाजिक सामंजस्य को कमजोर करती है और लोकतांत्रिक संस्थानों की स्थिरता और वैधता को खतरे में डालती है।

इसे भी पढ़ें: नांदेड़ में किसान आत्महत्या संकट: मोदी राज के एक दशक का दर्द

भारत में सत्ता में बैठे लोग संसाधनों के असमान वितरण के लिए जिम्मेदार हैं

सरकारी नीतियाँ कराधान और व्यय निर्णयों के माध्यम से भारत में आर्थिक असमानता को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित करती हैं। हाल ही में कॉर्पोरेट कर में कटौती से मुख्य रूप से बड़े व्यवसायों और धनी शेयरधारकों को काफी लाभ हुआ।

इस बीच, अप्रत्यक्ष कर वृद्धि ने आम लोगों को रोज़मर्रा की वस्तुओं और सेवाओं की खरीद पर असमान रूप से प्रभावित किया।

धनाढ्य तबकों और पूंजीपतियों के हितों को सत्ता का संरक्षण

राजनीतिक नेता अक्सर ऐसी नीतियों को प्राथमिकता देते हैं जो आम जनता की तुलना में धनाढ्य तबकों और पूंजीपतियों के हितों को प्राथमिकता देती हैं। राजनैतिक पार्टियों के संचालन एवं चुनाओं की वित्तपोषण प्रणाली धनी दाताओं और कॉर्पोरेट योगदान पर निर्भरता को काफी हद तक बढ़ाती है।

यह गतिशीलता मौजूदा धन सांद्रता और विशेषाधिकारों की व्यवस्थित रूप से रक्षा करने की दिशा में नीतिगत निर्णयों को प्रभावित करती है।

अभिजात्य वर्ग का विनियामकों पर कब्जा

विनियामक कब्जा, धनाढ्य व्यक्तियों और निगमों को नियम बनाने की प्रक्रियाओं को काफी हद तक प्रभावित करने की अनुमति देता है।

कर छूट, कर्ज माफ़ी, सब्सिडी और अनुकूल नीतियों से अक्सर राजनीतिक संबंधों वाले लोगों को ही लाभ होता है। इस बीच, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और कल्याण पर सामाजिक खर्च आबादी की जरूरतों के लिए अपर्याप्त रहता है।

इसे भी पढ़ें: महिला अधिकारों का राजनीतिक दुरुपयोग: एक चिंताजनक रुझान

आर्थिक असमानता को कम करने के उपाय और चुनौतियाँ

भारत में आर्थिक असमानता को संबोधित करने के लिए एक साथ कई क्षेत्रों में व्यापक नीति सुधारों की आवश्यकता है। अति-धनाढ्य व्यक्तियों पर धन कर सहित प्रगतिशील कराधान उपाय, संसाधनों को प्रभावी ढंग से पुनर्वितरित कर सकते हैं।

ऑक्सफैम विकास कार्यक्रमों के लिए पर्याप्त राजस्व उत्पन्न करने के लिए 2% धन कर लागू करने की सिफारिश करता है।

हालाँकि, कई विश्लेषण विधियाँ असमानता माप और परिणामों में मिश्रित रुझान दिखाती हैं। गिनी गुणांक 2014-15 में 0.472 से घटकर 2022-23 में 0.402 हो गया।

बहुसंख्यक आबादी के हितों पर ध्यान देने की जरूरत

फिर भी, इस विश्लेषण में कर योग्य सीमा से नीचे आय अर्जित करने वाले लगभग 80% लोगों को शामिल नहीं किया गया है। इसलिए, ये सुधार बहुसंख्यक आबादी की वास्तविक स्थितियों को प्रतिबिंबित नहीं कर सकते हैं।

शैक्षिक और स्वास्थ्य सेवा निवेश वंचित समुदायों के लिए आर्थिक गतिशीलता को महत्वपूर्ण रूप से बढ़ा सकते हैं। ग्रामीण विकास कार्यक्रम और रोजगार गारंटी योजनाएँ कमज़ोर आबादी के लिए सुरक्षा कवच प्रदान करती हैं।

संस्थानों की मजबूती और भ्र्ष्टाचार उन्मूलन

इसके अतिरिक्त, संस्थानों को मजबूत करना और भ्रष्टाचार को कम करना अधिक न्यायसंगत संसाधन वितरण पैटर्न सुनिश्चित करेगा। लैंगिक समानता पहल और जाति-आधारित आरक्षण नीतियाँ ऐतिहासिक भेदभाव को व्यवस्थित रूप से संबोधित कर सकती हैं।

इसे भी पढ़ें: क्या भारत का दूरसंचार क्षेत्र बर्बाद हो गया है ?

निष्कर्ष

भारत में आर्थिक असमानता एक जटिल चुनौती का प्रतिनिधित्व करती है जिसके लिए निरंतर राजनीतिक प्रतिबद्धता की आवश्यकता है। कराधान, शिक्षा, स्वास्थ्य सेवा और शासन को संबोधित करने वाले व्यापक सुधार अधिक न्यायसंगत परिणाम पैदा कर सकते हैं।

हालाँकि, निहित स्वार्थ और राजनीतिक बाधाएँ ऐसे परिवर्तनों को व्यावहारिक रूप से लागू करना बेहद मुश्किल बना देती हैं।