पहली महिला लोको पायलट सुरेखा यादव 36 साल बाद रिटायर

एशिया की पहली महिला लोको पायलट सुरेखा यादव 30 सितंबर, 2025 को भारतीय रेलवे में अपने 36 साल के असाधारण करियर को समाप्त करते हुए सेवानिवृत्त होंगी। रेलवे उद्योग में एक अग्रणी हस्ती के रूप में, उन्होंने अनगिनत बाधाओं को तोड़कर कई महिलाओं को प्रेरित किया है।

उनकी सेवानिवृत्ति से पहले, उनके सहयोगियों और परिवार के सदस्यों ने उन्हें उनकी दशकों की सेवा के लिए सम्मानित किया। खबरों के अनुसार, उन्होंने अपनी अंतिम यात्राओं में से एक पूरी की और हज़रत निज़ामुद्दीन-सीएसएमटी राजधानी एक्सप्रेस (ट्रेन संख्या: 22222) को चलाया।

एक किसान की बेटी जिसने सपने देखने का साहस किया

महाराष्ट्र के सतारा में एक किसान परिवार में जन्मी सुरेखा यादव, उन व्यस्त रेलवे पटरियों से दूर पली-बढ़ीं जिन्हें उन्होंने एक दिन जीत लिया। कराड के सरकारी पॉलिटेक्निक से इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग में डिप्लोमा पूरा करने के बाद, वह 1989 में सेंट्रल रेलवे में सहायक ड्राइवर के रूप में शामिल हुईं।

ऐसे समय में जब लोकोमोटिव केबिन को पुरुषों का क्षेत्र माना जाता था, यादव ने आत्मविश्वास और दृढ़ संकल्प के साथ कदम रखा और न केवल पहली बल्कि उन अनगिनत महिलाओं के लिए साहस का प्रतीक बन गईं, जो पुरुष-प्रधान क्षेत्रों में बाधाओं को तोड़ने की आकांक्षा रखती थीं।

यादगार उपलब्धियों का एक लंबा सफर

यादव की यात्रा में कई उपलब्धियाँ शामिल हैं। वह 1996 में एक माल चालक, 2000 में एक मोटरवुमन और 2010 में एक “घाट ड्राइवर” बनीं। उन्हें भारतीय रेलवे में सबसे कठिन कार्यों में से एक सौंपा गया, मुंबई और पुणे के बीच खतरनाक भोर घाट खंड पर ट्रेनें चलाना। यहाँ ढलान 1:37 जितनी खड़ी है, जो इसे देश के सबसे चुनौतीपूर्ण रेलवे मार्गों में से एक बनाती है।

उनकी उपलब्धियों में 2000 में लेडीज़ स्पेशल लोकल ट्रेन चलाना, 2011 में एक्सप्रेस/मेल चालक के रूप में उनकी पदोन्नति, 2021 में अंतर्राष्ट्रीय महिला दिवस पर एक महिला-महिला मुंबई-लखनऊ स्पेशल ट्रेन का नेतृत्व करना शामिल है। 2011 और 2023 में, उन्होंने पुणे से सीएसटी तक डेक्कन क्वीन ट्रेन चलाई, जो सबसे कठिन रेल मार्गों में से एक है।

वह वंदे भारत एक्सप्रेस चलाने वाली पहली महिला भी बनीं। इंटरनेशनल वूमेंस डे 2023 के अवसर पर, सेंट्रल रेलवे ने एक्स पर एक पोस्ट में बताया कि मुंबई-पुणे डेक्कन क्वीन एक्सप्रेस का संचालन सभी महिला चालक दल द्वारा किया गया, जिसमें पहली महिला लोको पायलट, सुरेखा यादव, सायली सावरदेकर सहायक लोको पायलट और ट्रेन मैनेजर, लीना फ्रांसिस के साथ 6 महिला हेड टीटीई भी शामिल थीं।

एक विरासत, जो आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करेगी

गुरुवार को छत्रपति शिवाजी महाराज टर्मिनस पर 22222 मुंबई राजधानी का आगमन एक ऐतिहासिक क्षण था, क्योंकि यह भारत की पहली महिला लोको पायलट सुरेखा यादव के 36 साल के उल्लेखनीय सफर का अंत था। उन्होंने हिंदुस्तान टाइम्स को बताया, “आज मेरे जीवन का सबसे अविस्मरणीय दिन था।”

यादव ने याद किया कि उन्होंने मौज-मस्ती के लिए लिखित परीक्षा, वाइवा और इंटरव्यू दिए थे, और कुछ ही दिनों में उन्हें नियुक्ति पत्र मिल गया। उन्होंने कहा कि उनके परिवार ने उनका बहुत सहयोग किया। उनके पति पुलिस में कार्यरत हैं, जबकि उनके दोनों बेटे इंजीनियर और विवाहित हैं। उन्होंने कभी भी किसी बाधा को नहीं देखा—उन्होंने बस उसे पार किया और एक-एक करके रूढ़ियों को तोड़ा।

आज, उनके अग्रणी पथ की बदौलत, पूरे भारत में 1,500 से ज़्यादा महिलाएँ रेलगाड़ियाँ चला रही हैं। भारतीय रेलवे के 12.5 लाख से ज़्यादा कर्मचारियों में से सिर्फ़ 2,037 महिला लोको पायलट हैं, जिनमें से केवल 99,809 महिला कर्मचारी हैं। 2023 में, जया वर्मा सिन्हा को रेलवे बोर्ड की अध्यक्ष नियुक्त किया गया, जो इस पद पर आसीन होने वाली पहली और एकमात्र महिला थीं।

यादव ने अपनी दशकों की सेवा के दौरान सहकर्मियों और वरिष्ठों से मिले सम्मान के बारे में विनम्रता से बात की। मध्य रेलवे के मुख्य जनसंपर्क अधिकारी स्वप्निल नीला ने इसे सबसे बेहतरीन ढंग से व्यक्त किया: “यादव अपने पीछे न केवल प्रथम उपलब्धियों का एक रिकॉर्ड छोड़ गई हैं, बल्कि दृढ़ संकल्प की एक विरासत भी छोड़ गई हैं जो आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करेगी।”

भावभीनी विदाई और भविष्य की योजनाएँ

गुरुवार सुबह सीएसएमटी पहुंचने पर, यादव को उनके साथी ट्रेन ड्राइवरों, विभाग के कर्मचारियों और परिवार के सदस्यों ने माला पहनाकर और पारंपरिक लावणी नृत्य के साथ स्वागत किया। उन्होंने बताया कि वह कल्याण से अपना नीला ब्लेज़र पहनकर ट्रेन में चढ़ी थीं और हो सकता है कि यह आखिरी बार हो जब वह किसी लोकोमोटिव के अंदर गई हों।

हालांकि यादव 30 सितंबर को सेवानिवृत्त हो रही हैं, महीने के अंत तक और भी समारोहों की योजना है। यादव, जिन्होंने अभी तक अपनी सेवानिवृत्ति के बाद की योजनाओं के बारे में कोई निर्णय नहीं लिया है, 19 सितंबर को मुंबई से बाहर जा रही हैं।

वह अगले हफ्ते के मध्य में वापस आएंगी ताकि रोस्टर पर आखिरी बार हस्ताक्षर करने से पहले जरूरी दस्तावेज पूरे कर सकें। रेलवे अधिकारियों ने जोर देकर कहा कि यादव की यात्रा हमेशा भारतीय रेलवे में महिला सशक्तिकरण का प्रतीक बनी रहेगी।