केरल में पानी से संक्रमण से मौतें: ब्रेन-ईटिंग अमीबा से बढ़ा खतरा

केरल में पानी से संक्रमण के कारण हुई मौतों ने स्वास्थ्य अधिकारियों की चिंता बढ़ा दी है। राज्य में दुर्लभ लेकिन घातक संक्रमण, अमीबिक मेनिंगोएन्सेफलाइटिस, से अब तक छह लोगों की जान जा चुकी है। यह संक्रमण “मस्तिष्क भक्षी अमीबा” (नेग्लेरिया फाउलेरी) के कारण होता है।

इस बीमारी का नवीनतम शिकार मलप्पुरम के चेलाम्ब्रा निवासी शाजी (47) हुए, जिनकी गुरुवार सुबह इलाज के दौरान कोझिकोड मेडिकल कॉलेज में मृत्यु हो गई। उन्हें 9 अगस्त को गंभीर हालत में अस्पताल में भर्ती कराया गया था। अधिकारियों के अनुसार, अभी तक यह पता नहीं चल पाया है कि उन्हें यह संक्रमण कैसे हुआ, जो मुख्य रूप से दूषित पानी में पाए जाने वाले अमीबा से जुड़ा है।

पिछले एक महीने में इस संक्रमण से कई मौतें हुई हैं, जिनमें शिशु से लेकर वयस्क तक शामिल हैं। मृतकों में मलप्पुरम के वंदूर के पास थिरुवाली निवासी शोभना, वायनाड के सुल्तान बाथरी निवासी रथीश, कोझिकोड के ओमासेरी का तीन महीने का बच्चा, मलप्पुरम की 52 वर्षीय महिला रामला, और थमारसेरी की नौ वर्षीय बच्ची भी शामिल हैं।

स्वास्थ्य अधिकारियों ने इस बढ़ते खतरे को देखते हुए उत्तरी जिलों में कुओं और तालाबों में क्लोरीनीकरण सहित सफाई अभियान शुरू कर दिए हैं। कोझिकोड मेडिकल कॉलेज में वर्तमान में 10 मरीज़ों का इस बीमारी का इलाज चल रहा है, जिनमें से एक मरीज़ निजी अस्पताल में भर्ती है। पिछले दिनों राहत की खबर भी मिली, जब 8 सितंबर को कोझिकोड एमसीएच में इलाज करा रहे दो बच्चों को पूरी तरह ठीक होने के बाद छुट्टी दे दी गई।

क्या है नेग्लेरिया फाउलेरी और कैसे फैलता है यह घातक संक्रमण?

नेग्लेरिया फाउलेरी एक सूक्ष्म अमीबा है जो गर्म पानी जैसे तालाबों, झीलों, मिट्टी और बिना क्लोरीन वाले जलस्रोतों में पाया जाता है। यह संक्रमण तब होता है जब यह दूषित पानी किसी व्यक्ति की नाक में चला जाता है, जैसे कि तैराकी, स्नान या धार्मिक अनुष्ठान करते समय। नाक के माध्यम से, अमीबा घ्राण तंत्रिका के साथ मस्तिष्क तक पहुँचता है, जिससे गंभीर सूजन और संक्रमण होता है। यह एक अत्यंत दुर्लभ लेकिन खतरनाक बीमारी है।

चिकित्सा विशेषज्ञों के अनुसार, पानी से संक्रमण के बाद इसके लक्षण तेजी से बढ़ते हैं। शुरुआती लक्षणों में बुखार, सिरदर्द, मतली और उल्टी शामिल हैं, जो बाद में गर्दन में अकड़न, भ्रम, दौरे और अक्सर कोमा में बदल जाते हैं। चूँकि संक्रमण बहुत तेजी से बढ़ता है, इसलिए देर से निदान अक्सर घातक साबित होता है। इस बीमारी का कोई प्रभावी इलाज नहीं है, इसलिए मृत्यु दर बहुत ज़्यादा है।

पर्यावरणीय परिस्थितियाँ भी इस अमीबा के लिए अनुकूल हैं। यह स्थिर या धीमी गति से बहने वाले पानी में पनपता है और अपर्याप्त क्लोरीनयुक्त स्विमिंग पूल और अनुपचारित हॉट टब में भी जीवित रह सकता है। केरल की उष्णकटिबंधीय जलवायु, उच्च तापमान और आर्द्रता के साथ, इस अमीबा के विकास के लिए आदर्श परिस्थितियाँ प्रदान करती है।

सरकार और जनता के लिए क्या हैं बचाव के उपाय?

राज्य सरकार ने इस खतरे को देखते हुए “जल ही जीवन है” अभियान शुरू किया है, जिसका उद्देश्य जल सुरक्षा में सुधार करना है। इन उपायों में कुओं और सार्वजनिक स्नान स्थलों का क्लोरीनीकरण, तालाबों की सफाई और खतरनाक जल निकायों के आसपास चेतावनी संकेत लगाना शामिल है। इसके अलावा, राज्य की प्रयोगशालाएं भी मामलों का जल्द पता लगाने के लिए रीयल-टाइम पीसीआर और जीनोमिक अनुक्रमण जैसी विधियों का उपयोग कर रही हैं।

जन जागरूकता भी बढ़ाई जा रही है। अधिकारी लोगों से अनुपचारित या स्थिर पानी में जाने से बचने का आग्रह कर रहे हैं। तैराकी करते समय या ऐसे पानी का उपयोग करते समय नाक की सुरक्षा, जैसे कि नाक क्लिप, का उपयोग करने की सलाह दी जा रही है। अगर पानी से संक्रमण के बाद कोई भी लक्षण दिखाई दें, तो तुरंत चिकित्सा सहायता लेना बहुत ज़रूरी है।

चूंकि इस बीमारी का कोई सार्वभौमिक रूप से प्रभावी इलाज नहीं है, इसलिए रोकथाम ही सबसे अच्छा बचाव है। सरल कदम, जैसे यह सुनिश्चित करना कि जल निकाय साफ हों, उपचारित पानी का उपयोग करें, और गोता लगाने से बचें या मीठे पानी के संपर्क में आने पर पानी को अपनी नाक में जाने न दें, बहुत बड़ा बदलाव ला सकते हैं। पानी से संक्रमण से बचने के लिए सतर्कता और सावधानी ही सबसे बड़ा हथियार है।